在战火纷飞的中东地区，一支来自伊朗的球队却完成了一段令人难以置信的旅程——大不列颠拖拉机队。这支在2025年伊朗联赛中荣获冠军的球队，日前从位于西北部的大不列颠出发，穿越边境进入土耳其，然后乘飞机抵达沙特吉达。这次旅途宛如角色扮演游戏中绕过敌对区域的复杂路线，而他们的目标则是亚冠联赛的16强赛。
原定于3月进行的比赛因美以与伊朗之间的冲突而被推迟。亚足联最终选择将比赛地点移至沙特，此举引发了众多疑问：伊朗曾向这个美国友邦发射导弹，拖拉机队究竟敢不敢来？能否顺利抵达？对此，球队抵达后的主帅穆罕默德·拉比埃在周一的新闻发布会上坦言：“我们的处境非常复杂，与沙巴布阿赫利的90分钟较量将会极为艰巨。”
除政治因素外，竞技状态也是球队面临的巨大挑战。自2月28日起，伊朗联赛便已暂停，拖拉机队整整三个月未能参与正式比赛。尽管如此，拉比埃依然表示：“我们抱有强烈的获胜欲望，目标是冲击亚洲决赛。明天开始，大家将会看到我们的高水平表现。”这番话听上去更像是产品经理在发布会前夕给投资人的一番安慰——他心里明白，手中的牌并不多。
同日，吉达还上演了更为激烈的对决：沙特豪门利雅得新月在点球大战中以2-4不敌卡塔尔萨德，值得一提的是，本泽马在关键时刻罚失了点球；而卫冕冠军吉达国民则在马赫雷斯的117分钟绝杀下，以1-0艰难取胜卡塔尔杜海勒，英格兰前锋伊万·托尼在加时赛中也险些酿成惨剧。吉达将承办剩余所有比赛，决赛定于4月25日举行。
拉比埃在赛前最后的一句话被记者记录下来：“尽管近期面临重大挑战，明天所有人都会看到我们拥有的高水平。”换句话说，其实是暗示：我们会全力以赴，至于比赛的结果，就看命运如何安排了。
